中国南部が原産地とされるが、現在では熱帯､亜熱帯を中心に多くの国で栽培される。
インド、スリランカなど熱帯地域では、葉が大きく渋みが強い紅茶に適したアッサム種が栽培されている。また中国、日本など亜熱帯､温帯では、葉が小さく渋みが適度で緑茶に適したシナ種が栽培されている。使用部位は葉。玉露と同じように、直射曰光を遮断して栽培した葉を粉にしたものが抹茶。


【フラクトオリゴ糖とは】
糖類はその結合数によって、単糖類、オリゴ糖（少糖）類､多糖類に分類されます｡オリゴ糖とは2〜３個から､せいぜい１０個ぐらいの糖が結合したものをいいます。
　フラクトオリゴ糖はショ糖に果糖が1〜３分子結合したものの総称で､タマネギやアスパラガス､ニンニク、トマトバナナなどの野菜や果物に含まれる天然のオリゴ糖として知られています。

又フラクトオリゴ糖はピフィズス菌など善玉菌の増殖に役立ちます｡フラクトオリゴ糖は消化管では消化､吸収されずに大腸まで到達するからです。

【スピルリナとは】
スピルリナは藍藻類ラセン藻料に属する植物で､熱帯地方の湖沼に自生しています｡原始生物である藻類は､３５億年前に海の中で発生したといわれています｡その後もほとんど進化することもなく、現在まで生き続けてきました。
スピルリナはアフリカやメキシコなどの湖に生息し、周辺に住む古代メキシコのインディオの−族などは、食品として利用していたといわれています。
　食用とされる藻類の中には、ワカメ･昆布などの褐藻類､浅草のり。天草などの紅藻類などがあります｡スピルリナはフィコシアニンという特有の色素をもつため､藍藻類に分類されます。
　スピルリナは長さ0.1〜０３ｍｍの螺旋状(スパイラル)をしています｡光合成を行い増殖しますが､ある程度まで成長すると螺旋がいくつにも切れて､それぞれが成長します｡クロレラなど他の藻類にくらべると細胞壁が薄いので､スピルリナ中の栄養成分は消化吸収しやすくなっています。


【ポリデキストロース】
　トウモロコシ由来のブドウ糖､ソルビトール､クエン酸からつくられる水溶性食物繊維です｡水に溶けるので､不溶性の食物繊維に比べて保水性が高いのが特徴です｡水溶性の食物繊維は水に溶けて、粘性が増加します｡そのため食物成分を抱え込む性質があり、糖分の吸収遅延効果や血中コレステロール上昇抑制効果などが知られています。


【セルロース】
植物の細胞壁を構成する代表的な不溶性食物繊維です｡ブナやカエデから採取したパルプを精製して得られます｡セルロ−スの含量は植物によって異なりますが、米の場合には胚乳細胞壁では２０〜３０％､ぬか層では４０％程度含まれます｡セルロ−スは水に溶けませんが、水を吸って膨潤します｡そのためセルロ−スを多く含んだ食事をとると､腸内で水を吸って膨張し､便の量を増やすことによって緩下作用をしめすと考えられています。